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“你说什么！”
尼古拉斯愤怒地看向安东尼，就像一头下山的猛虎，恨不得把他吞噬。
“到这个时候了，你还要想着自己争权夺利吗？”
劳伦斯看着安东尼的脸色也不是太好，帝国身处关键时刻，他竟然还要在背后拆台，劳伦斯都有了强行为尼古拉斯下达军令的想法。
安东尼看着尼古拉斯和劳伦斯不善的眼神，苦笑着说道：“陛下，元帅大人你们都误会我了，我想说的，比起地方，中央更加需要元帅大人坐镇，与倍提卡想必，已经推进到帝国边境的曼达尔军队才是我们的心头大患啊！如果他们攻破了血玫瑰的军团的防线，到时候就只有元帅大人能够抵抗他们了，另外，虽然不想承认，但是有元帅大人在威灵顿，我们才能够保证威慑其他心怀不轨的总督！”
劳伦斯和尼古拉斯都沉默了，他们知都安东尼说的话是非常正确的，尼古拉斯在威灵顿的作用比在倍提卡强。
“元帅，那就请你选一名将军，尽可能多地带一些人去平叛吧，如果可能，还请你暂时也前往亚述省的边界，尽可能逼退曼达尔军队，然后再驰援倍提卡，血玫瑰军团由你指挥也不用再考虑在帝国内部设置二道防线之类的计划了，我们一次性把曼达尔人逼退。”
劳伦斯看了眼安东尼说道，他当然知道安东尼刚才把尼古拉斯留在威灵顿是不想让自己的政敌再次掌握军权，如果逼退了曼达尔人，尼古拉斯又会得到一份巨大的功绩，这样子，保皇党又章声望了。
这样的政治斗争每天都会上演，每一刻都会发生，劳伦斯心头泛起一股疲惫，很想自己就这么睡过去，一直睡下去。永远不再醒过来。
目光在房间里扫过，最后停留在卡罗琳那张故作镇定的脸上，女儿的手指紧紧绞在一起，似乎是不想让人看出她内心的惶恐。
不行。还不能睡，为了霍德尔家族能够更加顺利地掌控这个帝国，现在还不是睡的时候。
房间里的人突然感觉因为吐血而虚弱无比的劳伦斯身上猛然爆发出一股惊人的气势，似乎比他受伤之前霸道猛烈地多。
“我！决定了。派往倍提卡的将军不要选别人了，就是他！”
劳伦斯的手指如同一道有力的长矛直指这个房间里最年轻的男人。
菲利普-罗斯！
所有人都讶然看着菲利普，劳伦斯的这个命令有些出乎他们的意料，这么年轻的面孔，如何能够统领大军？
就算是菲利普自己也有些发蒙。
自己？征讨叛逆？
“怎么？觉得他不够格？”劳伦斯的话说中了众人的心思，“他是一省总督，他曾经带着一千杂兵打败了五千人。曾经在血战场上抗击兽人，处理过加利亚危机和比提尼亚罢工，上马能打仗，下马能安民，派他去应对这场叛乱是最好不过的。”
尼古拉斯从震惊中很快回过神来。看着自己唯一的儿子，忧心忡忡，“陛下，他并没有统兵出征的经验，我怕他才能不足……”
“老伙计，我知道你在担心什么。”劳伦斯苍白的脸上露出一丝微笑，“实际上。你是觉得兵力不足，他会出事对不对？”
尼古拉斯的老脸微红，不过，这涉及儿子的生命和前途，不由他不谨慎。
其实还有番话刚才众人都没有说出口。
那个去征讨叛逆的将军其实就是个牺牲的对象，他的作用只是暂时稳定局势。不让倍提卡的叛乱波及到其他省份，与其说是征讨，倒不如说是防守，而且还是奉献很大的死守。
“放心，我怎么可能亏待我的女婿。近卫军拨三千人，另外，允许菲利普抽调除近卫军和血玫瑰军团中的其他任何军队，兵饷，由中央政府支付！”
这则消息，比起刚才任命菲利普为征讨军的统领更让人惊讶，自己去组建军队，然后再去征讨叛逆，一旦成功了，菲利普将成长为布加斯帝国中一个强大的政治巨头，一个像尼古拉斯，安东尼这样一些属于他父亲同一个时代的政治巨头。
到了那个时候，就算劳伦斯依旧保持表面上的中立，实际上，布加斯的朝堂里，政治势力也会发生根本性的改变。
三巨头，其中两个还是父子，安东尼和共和党的日子将会无比艰难。
安东尼不甘心地张嘴说道：“陛下，这样子，似乎有些不合规矩，菲利普还是加利亚的总督，财政部的资金要应对曼达尔人进攻，如果征讨军人数太多，恐怕难以支付兵饷。”
“既然能够做比提尼亚事件的特使，统领征讨军去讨伐叛逆又有什么关系，菲利普的职务就是征讨军总指挥兼加利亚总督，至于行政院副宰相可以暂时去掉。”
劳伦斯也做了一点让步，副宰相的虚职不要也无所谓，菲利普成功归来的时候，他的威望将与安东尼并驾齐驱，一个副宰相显然不能体现他的功绩，去掉也是迟早的事情，还不如用来换取安东尼的让步。
“至于兵饷，财政部不足，我霍德尔家族就从私人金库里出！”劳伦斯豪气地说道：“就算是我把皇宫都卖了，也一定会让菲利普组建一支勇猛善战的军队！”
话都说到这份上了，再往深一步，劳伦斯可以说这是我皇室自己组建的军队，跟你那边政府没关系，如果这么说，那就是打安东尼的脸了，因为没钱，皇帝私人组建军队叛乱，某种程度上来说是他这个主持政务的宰相无能。
安东尼叹了口气，脸色黯然地退到一旁，看着菲利普的眼神复杂到了极点。
“臭小子，还不赶快谢谢陛下！”
震惊中的菲利普被自己的父亲狠狠拍了一下后脑勺，元帅大人的带着压抑喜悦的声音就在菲利普耳边响起。
“啊？陛下，啊，谢谢陛下，臣一定不负所托，为皇室。为帝国尽忠！”菲利普在一开始的语无伦次之后很快变得有条理起来，把皇室摆在帝国之前，表示自己铭记劳伦斯的恩典。
“叫什么陛下，小家伙。你未来要和卡罗琳成亲，我们就是一家人了，未来你还要称呼我一声父亲，不过，现在估计你还改不了口，就叫我伯父吧。”
“啊？是的，谢谢伯父，我一定不负你的重托！”
劳伦斯又勉励了菲利普两句，再嘱咐安东尼几句有关政务的话，脸色又变得很差了。中间还猛烈地咳嗽了好几次，卡罗琳连忙中止谈话。
“皇帝陛下今天无论如何不能再操劳了，各位大人，还请明天再来吧。”宫廷医生为劳伦斯检查了一下，脸色难看地说道。要不是劳伦斯身体差到了极点，他是万万不敢当着这么多帝国重臣的面说这番话的。
送走了刚才满满一屋子人，卡罗琳返回自己父亲的身边，劳伦斯的眼睛已经劳累地闭上了，默默地服侍着他盖好自己的被子，卡罗琳就准备离开，暂代皇帝的职责。也就意味着大量的公务需要她去处理。
突然，自己的手被劳伦斯抓住，虚弱但是却不肯放手。
“父亲，我在这里，不会走。”卡罗琳安慰着劳伦斯说道，重病之中的病人都想要人陪。公主殿下犹豫着是不是把公文拿到这里来处理。
“卡罗琳……我要跟你说件事……你绝对不可以对别人说。”劳伦斯的眼睛张开，神情肃穆，“就算是菲利普，你也不能说。”
卡罗琳心中“咯噔”一下，勉强笑着说道：“好的。父亲，我谁也不说。”
“那把刀上有毒。”
卡罗琳脸上的血色褪得一干二净，声音颤抖着问道：“父亲……你在说什么……”
“刺伤我的那把刀上有毒，剧毒，没有办法治的……”
泪水哗啦从卡罗琳俏丽的脸上流下，她没有大叫医生，也没有哭嚎着大喊父亲你不要死，劳伦斯在所有人都走了之后，才对她说这些话，肯定是对自己的身体了解地很清楚了。
作为女儿，卡罗琳还是抱着最后一丝希望问道：“罗伯特老师那里，您有问过吗？”
“来，”罗伯特把卡罗琳招近，摸了摸女儿的秀发和饱含青春的脸庞。
“你希望自己的父亲变成那种人吗？生老病死，本来就是人生必经的旅途，女儿啊，我不怕死亡，就怕我死的时候，没能给你留下更多的助力。菲利普很不错，难得地在身居高位后依然有情有义，从他毫无畏惧地护送你回到皇宫就能看出来。我不知道自己什么时候就会毒发身亡，你的老师说他从没有见过这种毒，根本就无从下手，所以，我的时间不多了，我现在只想在人生的最后一段日子里为你多做一些事情……”
泪水落在劳伦斯没有血色的手上，卡罗琳已经泪涌成河……
走出皇宫，外面已经是乌云翻滚，菲利普紧了紧自己身上的衣服，把最上面一粒纽扣给扣上，不让有些发凉的风灌进衣服里。
“菲利普阁下！请稍等。”
阿卜顿在菲利普身后叫了一声，快步走上前，递给男人一份文书。
“这是近卫军第一师三千人的调拨命令，这里面包括了随你去加利亚和比提尼亚的士兵，还有些是你哥哥的老部下，希望你能够用得顺手一点。”
菲利普笑了笑，接受了阿卜顿的好意，“将军有空去血玫瑰庄园做客。”
人家可以随便给你一些人，但给了这些和菲利普有些关系的士兵，就是一份人情了。
看到菲利普明白自己的意思，阿卜顿会心一笑，也不再多说什么，立即向皇宫外走去，今天的任务还很重啊……
“阿卜顿在讨好你这个未来上司了，这家伙以前可是连你的父亲都不做过多接触的。”
罗伯特那张苍白的脸不知何时出现在了菲利普的身旁，幽幽的声音就像从地下穿出来。他说菲利普是阿卜顿未来上司也没有错，一旦菲利普和卡罗琳结婚了，近卫军肯定是交给他这个女皇丈夫掌管。
“小子，要变天了啊！没想到陛下给了你征讨叛逆的职务，我给你的东西，恐怕真的能用上了。”罗伯特淡淡地说道，眼睛看着远方，不知道在想些什么。
“是啊，天马上就要变了。”
老家伙不知道在卖什么关子，菲利普索性就学着他，一起站在皇宫前高高的阶梯上，俯视威灵顿。
乌黑的云已经完全遮挡了蓝天，让白天变成了黑夜，街道和房屋里不得不点亮魔法灯，穿着精制铁甲的近卫军士兵如同排列有序的蚂蚁顺着皇宫旁的街道蔓延开去。
轰隆！
一道炸雷滑过天空，瞬间把昏暗的威灵顿照亮。
天！
变了！